新潟紀行 その１ 長岡大花火大会
貴重な青春時代（？）でもある、３０代の前半の５年間を過ごした新潟県長岡市。
四十路手前に、今年の夏休みはその地を訪れた。
京都から日本海沿いに北上すること約500キロ。
道中、福井・金沢・富山は黒部、宇奈月などなど・・・・魅力的な観光地のオンパレードではあるが、
今回は後ろ髪を引かれる思いで、新潟県へ直行！！
今回の旅の目的のひとつ、ソレが 『長岡大花火大会』 だ。
この花火大会。 毎年８月２日・３日の二日間、信濃川の河川敷にて”正三尺玉”と呼ばれる大型花火をメインに催される。
日本全国の花火大会でも屈指を誇る有名な花火大会である。
この二日間だけは、県外各地から観光客が押し寄せ、長岡市全市民の人口の倍近くの人が集まり、活気付くのだ。
河川敷にやっとの思いで観覧場所を確保し、お決まりの如く 缶ビールをプシュッ！！
１９時半、いよいよ開演である。
むしむしとした夏の夜空に次々と打ち上げられる光と音の競演。
その迫力を久々に感じ、少々興奮気味である。
当時、小生が住んでいた頃よりは 更にパワーアップしているのには驚いた。
今年の目玉としては、来年のNHK大河ドラマ「天地人」の舞台となることを記念した大型花火「天地人花火」。
そして中越地震以降、定番となった復興祈願花火「フェニックス」。
いやいやどれをとってもスケールがビッグで見ごたえがありました。
皆さんも是非一度ご覧あれ！！
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新潟紀行 その２ 長岡城
新潟二日目は本来、日本海沿いのキャンプ場でＢＢＱにでも興じようと計画していたが、朝からあいにくの空模様。 仕方なく、午前中は『長岡城』を訪れた。
ここ『長岡城』は小生の在住時代のお気に入り散歩コースでもあった場所だ。
城好きと言うこともあり、久しぶりに見に行ってみた。
平日の午前中という事もあり、閑散とした敷地内。
『長岡城』を紹介した過去の記事はコチラから見れます
午後から晴天に見舞われたので、急遽ビーチへ。
野積海岸というビーチで暫し海水浴を楽しみ、夕刻には寺泊に新しくできた『太古の湯』という温泉へ。
海に面した大浴場は全面ガラス張りで絶景だ。
夕陽を見ながら一日の疲れをおとしたら、新潟の地魚で美味い日本酒を頂いた。
やっぱり日本酒はマイウ〜だ！！
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新潟紀行 その３ 津南町のひまわり畑にて
新潟紀行 三日目の最終日も天候は曇り。
しかしめげずに季節の花たちを求めて 長野県との県境・津南町に進路を取った。
この地は冬になると豪雪地帯として有名だが、夏はこんなに見事なひまわり畑がなるのだ！！
どうですか？見事でしょう！！
一面に広がるひまわりの大群。 もちろん人間の背丈よりも高く、ひまわりを使った迷路ができるほどだ。
これが結構面白いのだ。 子供たちもおおはしゃぎである。
こんな大きくて元気のあるひまわりを見てると、こっちまで元気になってくる・・・・のは小生だけか？？
そしてランチは案内所でオススメを教えてもらった蕎麦屋「とみざわ」で手打ち蕎麦を頂いた。
う〜ん・・・・やはり蕎麦の本場、マイウ〜！！だ。
帰り道は湯沢へ抜ける山道にある 「七つ釜」 という渓谷へ立ち寄った。
地図で見たら結構な名所っぽかったが、実物は意外としょぼかった・・・・・
今回は花火メインのため、グルメや旧友に会えなかったのが心残りではあるが、また２〜３年のうちに遊びにこよう。
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日本初の地ビール『エチゴビール』を堪能！！
先日の新潟旅行での土産、『エチゴビール』だ。
この『エチゴビール』、日本各地に数多くある地ビールの中でも、日本初めての地ビールらしい。
以前も何度か飲んだことがあるが、さっぱりとした中にコクがあって、なかなか味わい深い味である。
コシヒカリの米の風味がするのは気のせいだろうか？？
【産直 地ビール】エチゴビール 地ビールギフト(6本) FD-06
新潟名物『栃尾揚げ』
半月ほど前の話だが、悪友のたっくんが新潟に旅行に行った際に土産として送ってくれたのがコレ。
新潟県は栃尾市の名物、「栃尾の油揚げ」だ。
地元の人は「あぶらげ」というらしい。
油揚げといえば普通、”きつねうどん”などにのってる”オアゲさん”を想像するが、栃尾の油揚げは
分厚い！！
この分厚い油揚げの中にネギや納豆をお好みで入れて焼く！！
コレがボリュームがあってウマイ！！ 酒のアテには最高なのだ！！
県内、とりわけ中越エリアの居酒屋メニューで定番中の定番。
懐かしの越後の名物・・・・・大変おいしゅー頂きました。
ありがとう、たっくんとその仲間たち。
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